WESTPORT — วันเลือกตั้งอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งเดือน และศาลากลางทั่วทั้งรัฐกำลังได้รับการสมัครบัตรลงคะแนนที่ขาดหายไป ซึ่งรวมถึงเวสต์พอร์ตด้วย
จากข้อมูลของสำนักงานเสมียนเมืองเวสต์พอร์ต มีพรรคเดโมแครตที่ลงทะเบียนแล้ว 8,304 คน รีพับลิกันที่ลงทะเบียน 3,571 คน ผู้ลงคะแนนที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด 7,101 คน และอีก 180 คนระบุว่าเป็น “คนอื่นๆ” ในเมือง
การรณรงค์หาเสียงของรัฐบาลเน็ด ลามอนต์ส่งใบสมัครลงคะแนนเสียงที่ขาดไปประมาณ 6,000 ใบ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันในท้องถิ่น 5,000 ใบ และจากพรรครีพับลิกันของรัฐ 2,000 ใบ รวมเป็นประมาณ 13,000 ใบ ตามรายงานของเจฟฟรีย์ ดังเกอร์ตัน เสมียนเมือง
เมื่อวันที่ 7 ต.ค. มีการส่งบัตรลงคะแนน 267 ใบจากสำนักงานเสมียนเมือง Dunkerton กล่าว
“ฝ่ายต่าง ๆ ตั้งเป้าไปที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและกำลังส่งใบสมัครเหล่านี้ไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เป็นเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีใบสมัคร” สกอตต์ เบตส์ รองเลขาธิการของรัฐกล่าว “เป็นกลยุทธ์ใหม่ที่ผู้สมัครใช้”
ดังเกอร์ตันกล่าวว่าก่อนเกิดโควิด-19 ผู้สมัครบัตรเลือกตั้งที่ขาดงานไม่ได้ถูกส่งออกไปเป็นจำนวนมาก เขากล่าวว่าคำขอปัจจุบันมีมากกว่าในปี 2564 แต่น้อยกว่าปี 2563
เบตส์กล่าวก่อนการระบาดของโคโรนาไวรัส มีเพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของผู้ลงคะแนนที่ลงคะแนนโดยบัตรลงคะแนนที่ขาดไป แต่จำนวนนั้นเพิ่มขึ้นเป็น 35 เปอร์เซ็นต์ในปี 2020
Dunkerton ไม่แน่ใจว่าเหตุใด Westport จึงเป็นเมืองแรกที่ได้รับการติดต่อเพื่อขอบัตรลงคะแนนที่ขาดไป เขากล่าวว่าในปีที่ผ่านมา มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูง
Dunkerton กล่าวว่าเป็นไปได้ที่ผู้คนจะสับสนเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างใบสมัครกับบัตรลงคะแนนที่ขาดจริง
“ฉันคิดว่าจะมีการโทรศัพท์มาที่สำนักงานของเราเพิ่มอีก” เขากล่าว “พวกเขาสับสนว่าใครเป็นคนส่งใบสมัครให้พวกเขา โดยอัตโนมัติ พวกเขาคิดว่ามันมาจากในเมืองหรือจากสำนักงานของเราโดยอัตโนมัติ และนั่นไม่ใช่กรณี”
“ฝ่ายต่าง ๆ สามารถมีเป้าหมายผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนเดียวกัน และอาจส่งใบสมัครทางไปรษณีย์พร้อมเอกสารของพวกเขา” เขากล่าว
Dunkerton กล่าวว่าความสับสนอาจมาจากแอปพลิเคชันที่ได้รับหลายรายการ หรือเหตุใดพวกเขาจึงได้รับแอปพลิเคชันหนึ่งเลย หากพวกเขาไม่ได้ร้องขอ
“เราเตรียมพร้อมที่นี่ในสำนักงานเพื่อรองรับปริมาณที่เพิ่มขึ้น” เขากล่าว
เบตส์กล่าวว่าหากพรรคใดส่งใบสมัครลงคะแนนเสียงที่ขาดไปมากกว่าห้าใบ พวกเขาจะต้องลงทะเบียนกับเสมียนเมือง
ในปีนี้ หนึ่งในคำถามเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงคือการเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญของรัฐ ซึ่งจะทำให้สามารถลงคะแนนได้ก่อนกำหนด Bates กล่าว ซึ่งจะทำให้ระยะเวลาและทางเลือกในการลงคะแนนเพิ่มขึ้น
“ในคอนเนตทิคัต การลงคะแนนเสียงในอดีต มีข้อ จำกัด มากมาย” เบตส์กล่าว กฎหมายของรัฐกำหนดว่ามีเหตุผลเฉพาะที่อนุญาตให้ลงคะแนนเสียงได้ รวมถึงการป่วยหนักเกินกว่าจะไปเลือกตั้ง หรือต้องอยู่นอกเมืองในวันเลือกตั้ง
ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ การลงคะแนนเสียงที่ไม่อยู่ได้ขยายออกไปชั่วคราวเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกฎหมายและคำสั่งของผู้บริหารที่ได้รับการสนับสนุนจากศาลฎีกาคอนเนตทิคัต ตามที่ Bates กล่าว
ในปีนั้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนที่มีสิทธิ์ทุกคนได้รับใบสมัครบัตรลงคะแนนที่ไม่อยู่ และจำนวนนั้นเพิ่มขึ้นเป็น 35 เปอร์เซ็นต์ เขากล่าว
“เป็นเรื่องถูกกฎหมายสำหรับพรรคการเมืองที่จะส่งใบสมัครเหล่านั้นไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีสิทธิ์และลงทะเบียน เพื่อดูว่าพวกเขาต้องการลงคะแนนเสียงที่ขาดหายไปหรือไม่” เขากล่าว
“ผู้คนชอบลงคะแนนเสียงโดยผู้ที่ไม่อยู่ในปี 2020” เขากล่าว “ฉันเดาว่าพรรคการเมืองและอื่น ๆ สังเกตเห็นได้”
เบตส์กล่าวว่าเขาคิดว่าการลงคะแนนเสียงที่ขาดหายไปจะเป็นคุณลักษณะของการเลือกตั้งในอนาคต
Mark Friedman ประธานคณะกรรมการเมือง Westport Democratic Town กล่าวว่า DTC มีงบประมาณจำกัด
Joe Sledge ประธานคณะกรรมการเมืองของพรรครีพับลิกันกล่าวว่าในปัจจุบัน การส่งจดหมายชั้นหนึ่งมีค่าใช้จ่าย 60 เซ็นต์ต่อซองขนาดมาตรฐานหนึ่งซอง
“เราต้องคิดให้รอบคอบเกี่ยวกับการใช้เงินทุนของเราให้เกิดประโยชน์สูงสุดและดีที่สุด” ฟรีดแมนกล่าว
Sledge กล่าวว่าเพื่อส่งใบสมัครบัตรลงคะแนนที่ขาดหายไป RTC จะติดต่อรัฐรีพับลิกันและบอกพวกเขาว่าพวกเขาจะแยกย้ายกันไปให้กับผู้อยู่อาศัยในเวสต์พอร์ต
ฟรีดแมนกล่าวว่าเขาไม่ทราบว่ามีการประสานงานระหว่างการหาเสียงของ Lamont กับพรรคเดโมแครตในท้องถิ่นเกี่ยวกับการขอบัตรลงคะแนนที่ขาดไปหรือไม่
ตัวแทนจากการรณรงค์ของ Lamont ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น
“ดูเหมือนว่าจะเป็นสัดส่วนโดยประมาณและสอดคล้องกับหมายเลขทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยรวมของแต่ละฝ่าย” ฟรีดแมนกล่าวถึงจำนวนใบสมัครที่ส่งออกไป
สเลดจ์กล่าวว่าใบสมัครใด ๆ ที่ไม่กระจายไปยังชุมชนจะต้องส่งคืนที่สำนักงานเสมียนเมือง
“ฉันคิดว่ามันช่วยรณรงค์หาผู้สมัคร” สเลดจ์กล่าวถึงการส่งใบสมัครบัตรลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ “ถ้าคุณใส่บัตรลงคะแนนในมือของใครบางคนที่ให้โอกาสใครสักคนในการลงคะแนนเสียงที่ไม่อยู่ มันอำนวยความสะดวกในการลงคะแนน”
“อะไรก็ตามที่อำนวยความสะดวกในการลงคะแนนเสียงโดยชอบด้วยกฎหมายเป็นสิ่งที่ดี” เขากล่าว
