เป็นเวลากว่าศตวรรษแล้วที่เศรษฐกิจของวอล์คเกอร์เคาน์ตี้ได้รับแรงหนุนจากแหล่งถ่านหินที่อุดมสมบูรณ์ในภูมิภาคนี้ ภายในปี 1900 ความโปรดปรานของทุ่งถ่านหินนักรบที่มีชื่อเสียงได้เปลี่ยนเขตเกษตรกรรมให้เป็นผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับสองในรัฐแอละแบมา ซึ่งอยู่หลังเจฟเฟอร์สันเคาน์ตีอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว
ทุกวันนี้ เศรษฐกิจและพนักงานของวอล์คเกอร์เคาน์ตี้ได้รับแรงผลักดันจากภาคส่วนต่างๆ ที่หลากหลายมากขึ้น จากซัพพลายเออร์รถยนต์และผู้ผลิตรายอื่นๆ ที่ตั้งอยู่ตามทางเดิน Interstate Highway 22 ที่เชื่อมต่อเบอร์มิงแฮมกับเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ไปยังดอลลาร์ด้านการท่องเที่ยวและนันทนาการที่สร้างขึ้นโดย Smith Lake; สู่ความมีชีวิตชีวาของร้านค้าปลีกแห่งใหม่ในใจกลางเมือง Jasper อันเก่าแก่ – Walker County กำลังสร้างตัวเองขึ้นใหม่
ตอนนี้ โครงการใหม่ที่เกี่ยวข้องกับหุ้นส่วนทั้งภาครัฐและเอกชนกำลังเปลี่ยนที่ดินที่เชื่อมโยงกับมรดกการขุดของเคาน์ตีให้เป็นพื้นที่สำหรับอุตสาหกรรมในอนาคต
Heritage Landing ทางตอนใต้ของวอล์คเกอร์เคาน์ตี้ เป็นการพัฒนาร่วมกันระหว่างบริษัท Drummond Co. ในเบอร์มิงแฮม เมือง Dora หน่วยงานพัฒนาของวอล์คเกอร์ เคาน์ตี้ สำนักงานการบุกเบิกและการบังคับใช้เหมืองแร่พื้นผิวของสหรัฐฯ และกรมแรงงานทิ้งทุ่นระเบิดอลาบามา (AML) โปรแกรม
Richard Mullen ซีอีโอของ Drummond กล่าวว่า “เราเชื่ออย่างสุดใจว่าโครงการนี้แสดงถึงการลงทุนเชิงกลยุทธ์ในวิวัฒนาการล่าสุดของ Walker County และพื้นที่โดยรอบ”
ที่ตั้งอยู่ใกล้กับ I-22 ใกล้กับชุมชน Yerkwood อดีตสถานที่ทำเหมืองกำลังอยู่ระหว่างการทำความสะอาดและจัดลำดับใหม่ ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากเงินช่วยเหลือ AML มูลค่า 3 ล้านดอลลาร์ ภายในกลางปี 2024 เมื่อระยะที่ 1 เสร็จสมบูรณ์ Heritage Landing จะพร้อมที่จะดึงดูดลูกค้าเป้าหมายในเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมที่หลากหลาย และให้บริการสาธารณูปโภคที่ครบครัน อินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ และการเข้าถึงทางรถไฟ Alabama Power จะจ่ายไฟฟ้าให้กับพื้นที่ 50 เอเคอร์
Drummond ได้รับสิทธิ์ AML ด้วยการสนับสนุนจากพันธมิตรหลายราย บริษัทเป็นผู้ผลิตถ่านหินและโค้กมาอย่างยาวนาน และเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ในวอล์คเกอร์เคาน์ตี้ บริษัทกำลังมองหาโอกาสในการสร้างความมีชีวิตชีวาทางเศรษฐกิจให้กับภูมิภาค
เว็บไซต์ของ Heritage Landing และบริเวณโดยรอบถูกขุดอย่างหนักตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 จนถึงปี 1960 ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของกรมแรงงานอลาบามา ทิ้งไว้ข้างหลังคือกองขยะจำนวนมากและหน้าผาแนวตั้งที่อันตรายใกล้กับ I-22 ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Heritage Landing จะมีการถมพื้นที่อย่างครอบคลุมบนไฮวอลล์และกองขยะที่เหลืออยู่ในขณะที่ไซต์นี้เตรียมไว้สำหรับการพัฒนาขื้นใหม่
ฟิตซ์เจอรัลด์ วอชิงตัน เลขาธิการกระทรวงแรงงานกล่าวว่า “โครงการที่ดินทุ่นระเบิดที่ถูกทิ้งร้างของเรามีความสำคัญอย่างยิ่งในการทำให้มั่นใจว่าเหมืองเก่าที่อันตรายจะได้รับการเรียกคืนอย่างเหมาะสม ซึ่งขจัดอันตรายด้านความปลอดภัยและช่วยให้ที่ดินสามารถพัฒนาใหม่ได้” เขากล่าวว่างานนี้จะไม่เพียงแต่ทำความสะอาดพื้นที่และทำให้ปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังมี “ศักยภาพในการสร้างความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจในเชิงบวกสำหรับผู้อยู่อาศัยในพื้นที่”
ผู้ว่าการเคย์ ไอวีย์และผู้นำรัฐคนอื่นๆ มารวมตัวกันที่ไซต์เพื่อทำพิธีวางศิลาฤกษ์ ในแถลงการณ์ เธออธิบายว่าเฮอริเทจแลนดิ้งเป็น “วิสัยทัศน์” และเป็นตัวอย่างที่ดีของ “การทำงานเป็นทีมและการคิดเชิงนวัตกรรม ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จำเป็นสำหรับแอละแบมาเพื่อให้ประสบความสำเร็จต่อไป”
Mullen แห่งบริษัท Drummond Company กล่าวเสริมว่า: “วันนี้เป็นช่วงเวลาแห่งการบุกเบิกในประวัติศาสตร์ของสถานที่ที่ช่วยขับเคลื่อนความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจทั่วทั้งรัฐ ประเทศ และทั่วโลกของเรา
“วอล์คเกอร์เคาน์ตี้เป็นที่ที่ทุกอย่างเริ่มต้นสำหรับดรัมมอนด์ และเฮอริเทจ แลนดิ้ง เป็นตัวอย่างของความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของเราในการปลูกฝังอนาคตที่เข้มแข็งสำหรับครอบครัวและชุมชนในภูมิภาคนี้” มัลเลนกล่าว
เจ้าหน้าที่ของรัฐและท้องถิ่น ผู้วางแผนระดับภูมิภาค และผลประโยชน์ของภาคเอกชนมองเห็นโอกาสในการพัฒนาเศรษฐกิจอื่นๆ ตามทางเดิน I-22 ในวอล์คเกอร์เคาน์ตี้ และตลอดความยาวของทางหลวงไปยังแนวรัฐมิสซิสซิปปี้ เจ้าหน้าที่เคาน์ตีฟาเยตต์ ลามาร์ แมเรียน และวินสตันกำลังทำงานร่วมกับศูนย์การพัฒนาเศรษฐกิจแห่งมหาวิทยาลัยอลาบามา องค์กรวางแผนระดับภูมิภาค และพันธมิตรอื่นๆ ในโครงการพัฒนายุทธศาสตร์ทางเดิน I-22 เพื่อสนับสนุนความคิดริเริ่มดังกล่าว ศูนย์ได้พัฒนาแผนกลยุทธ์ที่แนะนำให้สร้างพันธมิตรระดับภูมิภาคเพื่อสำรวจทางเลือกสำหรับการพัฒนาธุรกิจ นันทนาการ และการท่องเที่ยว และการขยายที่อยู่อาศัยตามทางเดิน เรียนรู้เพิ่มเติมที่ i22al.com
Ben Marsh สนับสนุนรายงานนี้
