“ทุกคนต่างเขย่าขวดแชมเปญ และมันก็เป็นความรู้สึกที่ประสบความสำเร็จทีเดียว และฉันไม่ได้รู้สึกแบบนั้นเลย ฉันไม่ได้ฉลอง ฉันไม่รู้ ฉันสะบัดกำปั้นใส่เหล่าทวยเทพ” แชทเนอร์บอกกับเดอะวอชิงตันโพสต์
แชทเนอร์ใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะรู้ว่ากำลังประสบอะไรอยู่: “ความเศร้าโศกครั้งใหญ่ … เพื่อโลก” นักแสดงซึ่งตอนนี้อายุ 91 ปี มีส่วนเกี่ยวข้องกับสาเหตุด้านสิ่งแวดล้อมมาหลายปีแล้ว แต่การเดินทางเมื่อวันที่ 13 ต.ค. บนยานอวกาศ Blue Origin ซึ่งทำให้เขาเป็นมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดในการเยี่ยมชมอวกาศ ทำให้เกิดความเร่งด่วนใหม่แก่งานดังกล่าว การวาง “ความว่างเปล่าที่เยือกเย็น ความมืด สีดำ” ไว้กับ “การเลี้ยงดูอันอบอุ่นของแผ่นดินเบื้องล่าง” ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังและจุดประกายให้เกิดการตระหนักรู้
“ฉันค้นพบว่าความงามไม่ได้อยู่ที่นั่น แต่อยู่ด้านล่างกับพวกเราทุกคน การทิ้งสิ่งนั้นไว้ข้างหลังทำให้ฉันเชื่อมโยงกับดาวเคราะห์ดวงน้อยของเรายิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น” เขาเขียนในข้อความที่ตัดตอนมาจากหนังสือเล่มใหม่ของเขา “Boldly Go: Reflections on a Life of Awe and Wonder” ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันพฤหัสบดีโดย Variety
ในช่วงสามฤดูกาลในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษที่ 1960 แชทเนอร์ได้นำพื้นที่ซึ่งเป็นพรมแดนสุดท้ายมาสู่บ้านของชาวอเมริกันในฐานะกัปตันเจมส์ เคิร์กใน “Star Trek: The Original Series” ในช่วงเวลาที่เขากำลังวาดภาพผู้บังคับบัญชาสมมติของ USS Enterprise นั้นแชทเนอร์ได้อ่านข้อความเชิงนิเวศวิทยาของราเชล คาร์สันเรื่อง “Silent Spring” ซึ่งเขาอธิบายเมื่อปีที่แล้วว่าเป็นสิ่งที่เปิดหูเปิดตา
“ผมอ่านมันและเริ่มบ่นเรื่องโลกร้อน” เขากล่าว “แต่ไม่มีใครเอาจริงเอาจัง”
ถึงกระนั้น Shatner ก็ยังคงบ่นเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม เขาได้แสดงในภาพยนตร์ปี 1986 เรื่อง “Star Trek IV: The Voyage Home” ซึ่งทีมงานของเขาเดินทางย้อนเวลากลับไปเพื่อช่วยวาฬหลังค่อมที่ใกล้สูญพันธุ์ในขณะนั้น เพราะพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวที่สามารถสื่อสารกับยานสำรวจเอเลี่ยนได้ ที่ขู่ว่าจะทำลายโลก ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากกรีนพีซ ซึ่งเห็นการบริจาคเพิ่มขึ้นหลังจากภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ออกฉาย และตอบสนองต่อภาพยนตร์เรื่องนี้โดยกล่าวว่า “เป็นการตอกย้ำอย่างละเอียดว่าทำไมกรีนพีซถึงดำรงอยู่ได้”
ในปี 2009 Shatner ตำหนิ Hewlett-Packard ที่ล้มเหลวในการรักษาคำมั่นสัญญาที่จะผลิตคอมพิวเตอร์ที่ “ปลอดสารพิษ” และเขาเตือนอย่างสม่ำเสมอว่าการมีประชากรมากเกินไปและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามต่อมนุษยชาติที่มีอยู่จริง
หลังจากรับบทเป็นกัปตันยานอวกาศสวมบทบาทมานานหลายทศวรรษ ในที่สุด แชทเนอร์ก็มีโอกาสของตัวเองที่จะเสี่ยงภัยไปยังพรมแดนสุดท้าย ในเดือนสิงหาคม 2564 สองเดือนก่อนเที่ยวบินพลเรือนของเขา แชทเนอร์กล่าวว่าเขาต้องการไปอวกาศเพื่อที่เขาจะได้มองย้อนกลับไปที่ “ลูกแก้วสีน้ำเงิน” และบอกเป็นนัยว่า “เพื่อนที่กล้าได้กล้าเสียและเป็นผู้ประกอบการ” เคยสำรวจวิธีที่จะทำให้แชทเนอร์ เที่ยวบินพลเรือน
สองเดือนต่อมา Blue Origin บริษัทอวกาศที่เป็นเจ้าของโดยมหาเศรษฐี Jeff Bezos ประกาศว่า Shatner และผู้โดยสารอีกสามคนจะบินสู่อวกาศในภารกิจยานอวกาศของมนุษย์ครั้งที่สอง ในการแถลงข่าว แชทเนอร์อธิบายถึงโอกาสที่จะได้เห็นพื้นที่สำหรับตัวเองว่าเป็น “ปาฏิหาริย์” (Bezos ยังเป็นเจ้าของ The Post)
หนึ่งวันก่อนออกเดินทาง แชทเนอร์รู้สึกตื่นเต้นกับการเดินทางไปยังอวกาศที่ใกล้จะถึง ในคลิปวิดีโอหนึ่ง เขาพูดติดตลกเกี่ยวกับการกระโดดออกจากแคปซูลยานอวกาศ ในอีกกรณีหนึ่ง เขาบอกว่าเขาวางแผนที่จะเอาจมูกชนกับหน้าต่าง และเมื่อทำเช่นนั้น เขาไม่อยากเห็น “ตัวเมียน้อย” มองกลับมาที่เขา
จากนั้นเป็นวันเปิดตัว และเมื่อเวลา 09:49 น. ตามเวลาภาคกลาง จรวด New Shepard ของ Blue Origin ซึ่งตั้งชื่อตาม Alan Shepard ชาวอเมริกันคนแรกที่ออกสู่อวกาศก็ระเบิดออก เที่ยวบินของแชตเนอร์ใช้เวลามากกว่า 10 นาทีเล็กน้อย โดยไต่ขึ้นสู่ความสูงประมาณ 66 ไมล์ ซึ่งเกินจากธรณีประตูช่องหนึ่งสี่ไมล์ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นขอบของอวกาศ ขณะบิน ลูกเรือเห็นโลกเบื้องล่างและก้นบึ้งที่มืดมิดอยู่อีกฟากหนึ่ง ประสบกับภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลาสองสามนาที แชทเนอร์บอกว่าเขามองออกไปนอกหน้าต่าง หมกมุ่นอยู่กับสีและความโค้งของโลกที่อยู่ข้างใต้เขา แม้ว่าเขาจะทนต่อความรู้สึกไม่สบายในสภาวะไร้น้ำหนักและแล้ว “ความมืดที่เป็นลางร้าย” ของอวกาศก็ตาม
จากนั้นพวกเขาก็ลงมา ร่มชูชีพช้าลง แคปซูลของพวกเขาลงจอดในทะเลทรายใกล้กับ Van Horn, Tex. ขณะที่ Blue Origin เฉลิมฉลองภารกิจที่ประสบความสำเร็จ ภายหลังเที่ยวบินในอวกาศ แชทเนอร์ขอบคุณ Bezos ที่มอบ “ประสบการณ์ที่ลึกซึ้งที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้” ให้กับเขา
“ฉันเต็มไปด้วยอารมณ์เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น มันวิเศษมาก” แชตเนอร์กล่าว “ฉันหวังว่าฉันจะไม่ฟื้นจากสิ่งนี้ ฉันหวังว่าฉันจะรักษาสิ่งที่ฉันรู้สึกตอนนี้ ฉันไม่อยากสูญเสียมันไป”
เขาไม่ได้บอกกับ The Post เมื่อวันอาทิตย์ แต่เขาได้ดำเนินการตามชั่วโมง วัน และเดือนที่ตามมา เขาอธิบายประสบการณ์ดังกล่าวว่าเป็น “การเรียกร้องที่ชัดเจน” เพื่อหยุดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แชทเนอร์กล่าวว่าผลกระทบร้ายแรงได้เริ่มแสดงให้เห็นแล้ว โดยอ้างว่าพายุเฮอริเคนเอียนได้ทำลายชายฝั่งอ่าวฟลอริดาเมื่อไม่นานนี้และฝนตกหนักในปากีสถาน แรงสั่นสะเทือนดังกล่าวมีพลังในการขจัดสัตว์และพันธุ์พืช บางครั้งโดยที่มนุษย์ไม่รู้ว่าพวกมันมีอยู่จริง
“ฉันทราบดีว่าทุกช่วงเวลาที่ผ่านไป สิ่งต่าง ๆ ที่ใช้เวลา 5 พันล้านปีจึงจะสูญพันธุ์” แชทเนอร์บอกกับ The Post “เราจะไม่มีวันรู้จักพวกเขา”
อ้างถึงความพยายามที่จะสร้างระเบิดปรมาณูในสงครามโลกครั้งที่สอง เขาเรียกร้องให้มี “โครงการนักวิทยาศาสตร์ของแมนฮัตตัน” ครั้งที่สอง ซึ่งเป็นความไว้วางใจในสมองที่ทำหน้าที่กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ ออกจากชั้นบรรยากาศ
“ไม่มีเวลาทำสงคราม” เขาบอกกับ The Post โดยอ้างถึงการรุกรานยูเครนของรัสเซีย “นั่นมีส่วนทำให้เกิดการสูญพันธุ์เท่านั้น ซึ่งจะรวมถึงมนุษย์ด้วย”
จากนั้นแชทเนอร์กล่าวถึงความแตกต่างระหว่างความคาดหวังในเที่ยวบินของเขากับสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะที่ลอยอย่างอิสระเหนือพื้นโลกเกือบ 350,000 ฟุตเมื่อปีที่แล้ว เขาอธิบายประสบการณ์ในข้อความที่ตัดตอนมาจากหนังสือของเขา
“มันทำให้ฉันกลัว” เขาเขียน “การเดินทางสู่อวกาศของฉันควรจะเป็นการเฉลิมฉลอง แต่กลับรู้สึกเหมือนเป็นงานศพ”
